W nomenklaturze naukowej pod pojęciem nebulizator rozumie się urządzenie dostarczające aerozol. W Polsce utrwaliło się mówić na nebulizator  – inhalator (pneumatyczny, ultradźwiękowy, siateczkowy}. Nie każdy inhalator jest nebulizatorem, ale każdy nebulizator jest inhalatorem. Są jeszcze inhalatory proszkowe, inhalatory wyzwalające aerozol za pomocą gazu i inne.

Nebulizator pneumatyczny składa się zasadniczo z następujących części:

• sprężarki
• wężyka doprowadzającego sprężone powietrze do głowicy nebulizacyjnej (rozpylającej),
• głowicy nebulizacyjnej (często nazywanej „nebulizatorkiem”)
• aplikatora – maski lub ustnika.